昕锐社：自助出版服务平台Substack迎来内容付费的春天
6179Substack Inc上周二表示，该公司已在由风险投资公司Andreessen Horowitz的Andrew Chen领导的一轮融资中筹集了6500万美元。 Substack为包括记者在内的作家提供了一个中立的平台，同时还向其中的一些人支付定期出版的内容的费用。
对于无数想要出版和分发自己作品的作家和内容创作者来说，美国时事通讯发布网站Substack是最热门在线平台之一。其易于使用和简单的收费模式吸引了大量内容创建者，反过来又为用户提供了各种高质量内容，而且可直接发送到他们的电子邮件收件箱中。
图源：Substack
Substack是一个平台，在这个平台上，独立出版商可以轻松地通过他们写的东西，从付费订阅者赚钱。Substack允许出版商从订阅者那里收取费用，并以电子邮件的形式在线发布他们的内容。
它是一个完全没有广告电子邮件通讯平台，面向希望将其电子邮件订阅者转变为付费用户的独立创作者。
在Substack之前，一个独立创作者如果要启动自己的播客网站，必须购买域名、托管、安装复杂的插件和应用，甚至要自定义代码等。更不用提还涉及到订阅人群的支付链条和社区建设。这一整套流程走下来，其实是很耗时的。对独立内容创作者来说，Substack平台的核心服务，便是提供上述过程中的所有必要工具。当创作者不开通付费订阅服务时，这些工具和服务是免费的；但是当创作者希望通过自己的内容获利，Substack则会针对每个付费用户收取10％的佣金。
虽然电子邮件通讯自互联网诞生之初就已经存在，但在传统媒体难以与推荐驱动的内容算法相抗衡的时代，Substack搭上了网红式新闻的新浪潮。这种趋势使读者转向小众内容，转向具有原创或专家声音的作者，而不再关注免费或付费的一般性聚合内容。
目前付费订阅的数量已经超过了50万，入驻的顶级作家年收入有超过100万美元。随着包括Vox联合创始人Matthew Yglesias以及技术作家Casey Newton在内的众多知名记者放弃了自己的工作，到这里创办自己的Substack时事通讯，这家小公司变成了风投家对媒体未来幻想的现实例证。Substack是由一个企业家团队创建的，他们最初打算开发一款即时通讯应用，自称目标是打造“西方的微信”。在创立Substack之前，克里斯·贝斯特(Chris Best)是Kik的联合创始人兼首席技术官，Kik也曾被称为“西方的微信”。Kik一度十分受欢迎，2015年甚至获得腾讯5000万美元投资。
然而，这个计划最终并没有成功，Kik被淹没在从Messenger到Snapchat等竞争对手的聊天应用中。贝斯特和另外两名Kik员工哈米什·麦肯齐(Hamish McKenzie)、杰拉吉·塞蒂(Jairaj Sethi)最终在2017年离开，并共同创立了Substack。
美国版微信公众号
天使投资人比尔·毕晓普(Bill Bishop)指出了微信对Substack创始团队的影响。他说：“Kik试图从微信身上学到很多东西，关键教训是用户愿意订阅微信的内容，甚至愿意为他们浏览这些内容付费。”就像微信邀请记者、经济学家和其他行业专业人士通过微信公众号分享他们的见解一样，Substack将自己定位为拥有各类作家的平台。
微信和Substack有两个关键的相似之处：第一，两者都是在内容直接发送到用户收件箱的模式下蓬勃发展起来;第二，两者都使作家能够建立自己的微型媒体帝国，并摆脱传统出版商。微信公众号使许多作家和品牌能够建立自己的直接受众，这对媒体行业来说无异于是一场革命。
Substack的现实
Substack很容易就能让最好的作者发现自身真正的市场价值。这是Substack的确可以跟Facebook和其他的大型科技公司相媲美之处。媒体的收入问题是互联网把社论跟广告解绑的结果。Substack是为简化这一过程而竞争的众多工具之一跟成本问题也是无关的。
Facebook和Twitter目前都在建立自己的通讯栏目，此外Pico和Ghost等竞争对手也在提供相关服务，付费写作已经成为当今一个非常热门的市场领域。这一领域，已经不仅仅是少数拥有大量读者的知名作家的天下。在这一领域展开竞争的各类公司都在押注付费写作的美好前景，认为各种类型的写手都将拥有自己的付费阅读群体。Substack创始人兼CEO Chris Best在The Information的线上会议上被问到是否担心Facebook与Twitter的竞争。Best当时回答“这当然很可怕。”但他认为和大平台相比，初创公司也有其优势。Twitter/Facebook的确能带来更广大的用户，但是Substack能够让创作者更准确的知道自己的读者是谁。
Substack并不是唯一一个吸引了时事通讯作者的平台。1月26日，Twitter Inc.宣布已收购作为Substack竞争对手的初创公司Revue，并表示自己会把佣金削减到5个百分点。据《纽约时报》报道，Facebook也在开发自己的新闻通讯工具。
