一文读懂“天使税”，印度初创公司不得不面临的考验

印度政府最近针对初创公司实施的天使税引发了行业内的众多关注，这个天使税的征收依据其实来自于印度《所得税法》第56条的条款内容，而现在显然已经成为了整个印度创投圈内热议的话题，当然也让很多人感到困惑不解。虽然现在已经有很多文章对它做了技术层面的解说，但本文要给出一个简洁的说明，让在印度创办企业的人明确，面对它需要做些什么。

首先，为什么要有天使税？

与天使税有关的法律条款其实早在2012年就制定了，征收天使税的目的是要防止规避对财富的转移。印度政府对国民把财产转移给近亲以外的他人征税，如果不是直接转移，可能也包括以礼物形式赠送。假设有一个人A，希望将资金转移给B，那么可以让B开一家公司，A按照很高的估值给这家公司大笔投资，同时只得到很少的公司股份。B就可以用公司的名义，一直把这笔投资用于个人花销，比如买车、买房。为了封堵这个法律漏洞，印度政府在《所得税法》第56条规定，如果公司得到了以高于公允市场价值的投资，这部分投资都属于应税收入。而且，转移资产往往是出于一些不能见光的意图，比如行贿或者拿回扣。

那么，这些条款跟初创公司有什么关系？

简单来说，初创公司募资设定的估值总是偏高，会比自身当前业务未来真正能达到的价值还高。投资者看中一个创业团队及其创意的潜力，愿意以协商好的估值投资，这个估值能保持各方创业的动力，让他们始终得到激励。所以，即使目前分文收入都没有，一家初创公司也可能得到5亿卢比的估值。初创公司把这种估值视为“公允的市场估值”，可老实说，创业圈的估值在外人看来都是骗人的。

所以，问题是法律滥用。

税务官本来面临一群难以应付的征税目标，后来找到了一个好捏的软柿子。现在，他们经常对公允市场价值发出质疑，对那些高于公允价值的投资征税。法律界的确有一些案例，根据它们，可以通过找到一些因素判断是不是公允市场价值。可在纳税方面，评估是否属于公允价值的官员既是规则的制定者，又是裁判者，而且这类官员还有权单方面冻结一家公司的银行账户，只要猜测这家公司有违反税法的行为，他们就可以行使权利。因此，他们就像拿着榔头的人，周围一切东西都像是可以砸的钉子。实质上，一种本意为制止洗钱的举措已经开始伤害真正的企业家和整个国家。

接下来，麻烦。

就目前而言，已经有很多印度政府部门对初创公司因为天使税受到的影响而表示同情。印度中央直接税局也承认，第56条并非针对初创公司而拟定。去年12月和今年1月发布的一些通知让我们了解到，在找到解决之道以前，政府可能不会采取行动强制推行这些条款的要求。但有些时候，税务评估官员选择无视这些通知，强令取出初创公司银行户头的资金。创业者又能怎样？因为他们手上有榔头。

印度《所得税法》里其实还有一个“更可怕”的第68条。

《所得税法》里还有一个本无恶意的条款，那就是第68条。出于上述类似的理由，根据这一条款，税务官将终止那些无法追溯来源的资金流入企业。这条的规定和估值无关。可它也适用于真正的初创公司。问题在于，虽然以创业为幌子的骗子不会披露收入来源，但完全遵纪守法的公民也不希望在报纸上公开财务状况，那意味着初创公司将失去得到这批投资者融资的机会。如果收入的来源无法追查，税务官就会将此视为可对这些收入征税的充分证据。同样地，风投通常也不会披露他们有哪些投资者，于是，即使是在印度证券交易委员会合法注册的风投基金也会沦为这一条款的牺牲品。软柿子又多了！

现在事态到了什么地步？

印度《所得税法》第56条和第68条看来都已经是白纸黑字的法令，而制定这些法律条款的原因其实也可以理解。印度政府试图界定出什么才是真正的初创公司（因为他们无法定义哪种初创公司是骗子），并且为它们提供豁免。由于还没有法律诠释，这些法规虽然已经生效，但还可能继续被滥用，制造麻烦。

创业者该怎么办？

对于初创公司和创业者来说，很遗憾，没多少能做的。通常来说，创业者是最容易被捏的软柿子。税务官是这个领域的王者。一些有心好好治理政府的官员想制定规则，但可能还会有足够的机会让一些税务官抓住最好捏的柿子。有鉴于此，作为创业者，你可以采取以下三个办法：

1.能跑就跑。把你的公司注册地迁到海外，这样可以带来更多的好处，可以一劳永逸避开税务打击。当然，如果你的公司只是瞄准海外市场，或者只有海外投资者，这种选择是很可行的。要是只有印度市场的业务，投资者也都在国内，可能要面临迂回交易的税法监管。

2.查看上述通知，找出初创公司可以获得的豁免，坚守在豁免范围内经营。豁免企业也许不能接触某些类型的投资者，最好要规避他们。

3.了解你的投资者——不止是认识，还要像税务官一样了解他们。我们知道不可能总是那么了解投资者，但要去做。在接受投资时就要得到验证他们的身份信息。

最后，请怀有一颗感恩的心！

最后，我们希望印度创业者都不要忘记自己只是守法公民。如果不能搏得政府的理解和同情，让他们了解初创公司在一个生态系统内发挥的作用有多大，恐怕很多印度创业者现在就只有死路一条。

最后的最后，如果你真的感到无力，至少请怀有一颗感恩的心。