近期，一则消息让跨境圈炸了锅：美国司法部于5月19日正式起诉了四家中国集装箱制造巨头，指控他们在新冠疫情期间合谋限制产量以操纵全球集装箱价格。

据悉，这四家公司控制着全球高达95%的标准干货集装箱生产。消息一经传出，有卖家直言：“好像知道为什么当年会面临一箱难求、运费暴涨的局面了。”

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一场持续多年的“集装箱垄断案”

根据美国司法部发布的起诉书声明，中*集团、胜*货柜、上海**物流装备有限公司和新华*集团有限公司串谋削减集装箱产量，从2019年11月到2024年初，从而推高了价格。

该部门表示：“这项持续多年的阴谋使2019年至2021年间标准集装箱的价格大致翻了一番，在新冠疫情和全球供应链危机期间，集装箱制造商的利润增加了约100倍。”

这四家公司尚未立即回复CNBC的置评请求。

起诉书援引了公司内部对话和电子邮件，还起诉了七名公司领导人。

美国司法部称，几家“共谋者”达成协议，限制生产班次，安装监控摄像头以监督合规情况，禁止新建工厂，并对超出约定产量上限的成员企业处以罚款。据司法部称，这些公司合计生产了全球95%的标准非冷藏运输集装箱。

该起诉书于今年1月提交至加利福尼亚州北区联邦地区法院，并于周二由美国政府解封。

根据美国《谢尔曼反托拉斯法》，涉案企业可能面临最高1亿美元的罚款，个人最高可被判处10年监禁和100万美元罚款。如果犯罪所得或受害者损失金额更高，罚款甚至可能加倍。

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卖家多付的运费去了哪里？

这一消息一经发出，整个跨境圈沸腾了，卖家们议论纷纷：

“怪不得2021年一个柜子炒到快两万美金，我们卖一单亏一单！”

“当时货代天天说缺箱子，我还以为真是全球供应链崩了。”

“那两年利润全被运费吃掉了，有单不敢接，接了又发不出去。”

“看到集装箱制造商利润翻了100倍，我真的破防了。”

对于在疫情期间经历过海运物流的亚马逊卖家来说，“天价运费”和“一箱难求”是难以磨灭的记忆。在在跨太平洋航线上，疫情前一个40尺集装箱从中国宁波港运往美国洛杉矶的海运价格仅为1000至2000美元，但在疫情期间，这个价格一度飙升至14000美元，大约是正常年份的7到14倍。

当时，行业普遍解释是运价暴涨被普遍归因于疫情引发的供应链混乱、港口拥堵、需求激增等多重因素。这些确实是重要原因。而这次起诉书揭示的是：在需求已经暴涨的市场环境下，上游制造商还在限产控量，进一步放大了价格涨幅。

如果垄断制造商故意压缩集装箱产量，那么全球供应链在疫情冲击下本就脆弱的运力平衡将被进一步打破。集装箱短缺直接导致海运运价飙升，而高昂的运价又最终传导至每一位亚马逊卖家的物流成本中。

虽然，这场涉嫌的价格操纵行为已在2024年初终止，但对全球海运市场的深远影响并未消失。对于2026年的亚马逊卖家来说，物流成本依然是经营的核心压力之一。

数据显示，过去，物流成本在卖家总成本中约占25%—30%，如今这个数字已攀升至35%—40%。如果产品本身单价低、体积又大，运费占比更是直接突破50%，把原本就薄的利润空间压得所剩无几。

虽然这一消息让许多卖家感到难受，但是从从长远看，这次诉讼未必是坏事。如果案件推动司法或监管层面的整改，集装箱定价机制可能变得更加透明、可预期，对卖家而言，运费成本在长期更有可能趋于稳定和合理。

同时，卖家们在未来的运营中不能只盯着Listing优化和广告投放，也要放入更多的精力放在供应链管理上，不能仅是找哪个货代便宜、哪个货代更稳定，也要开始考虑是否需要建海外仓，甚至去了解集装箱行业的定价逻辑等。

这个案件目前仍处于起诉阶段，后续进展，卖家之家也会继续关注。