【专利知识】专利申请哪种类型更合适？

发明是指对产品、方法或者其改进所提出的新的技术方案。无论是产品还是方法，只要是解决技术问题的技术方案，都可以申请发明专利。

实用新型是指对产品的形状、构造或者其结合所提出的适于实用的新的技术方案。实用新型仅保护产品，而不保护方法，而且仅保护产品的形状、构造或者其结合，而不保护例如产品的配方。

外观设计是指对产品的形状、图案或者其结合以及色彩与形状、图案的结合所作出的富有美感并适于工业应用的新设计。外观设计保护适于工业应用的产品的外观(形状、图案和色彩)，因而很多直接出售给终端消费者的产品往往都可以申请外观。

PCT是国际专利申请，提交一件国际专利申请，申请人可以同时在全世界大多数国家寻求对其发明的保护。但是，PCT本身并不授予专利权，申请人仍需将PCT申请进入各国家或地区来完成专利的授权步骤。

前面给出了对发明、实用新型和外观设计的保护对象的简介。在确定一项技术要申请何种类型的专利时，首先要确定该技术能申请什么类型的专利。

例如，如果涉及产品的结构，则可以申请发明或实用新型，如果涉及产品的配方、制造方法，则可以申请发明而不能申请实用新型。如果想保护产品的富有美感的外形，则可以申请外观设计。如果该外形还具有功能性，从结构上解决了技术问题，则在申请外观设计的同时，还可以申请发明和实用新型。

发明申请需要经过实质审查才能被授予专利权，在实审程序中，审查员会通过检索来判断发明是否具备新颖性和创造性。因而发明申请的授权周期较长，费用也较高。

实用新型和外观设计主要进行形式审查。虽然实用新型目前也进行一定程度的新颖性审查，但是，相对于发明来说，实用新型的授权难度仍然较低。因而，实用新型和外观设计的授权周期和费用都比发明低。

专利法第九条规定：同样的发明创造只能授予一项专利权。但是，同一申请人同日对同样的发明创造既申请实用新型专利又申请发明专利，先获得的实用新型专利权尚未终止，且申请人声明放弃该实用新型专利权的，可以授予发明专利权。

也就是，对于同一发明创造，申请人可以进行一案两报，即同时申请发明和实用新型，利用实用新型的授权快的优势尽早获得专利保护。但是，该发明和实用新型专利权不能同时存在，在发明符合授权条件时，申请人可以通过放弃已授权的实用新型来获得发明授权。当然，这不排除申请人通过对发明的权利要求作出修改，而使发明和实用新型的保护范围不同来同时获得发明和实用新型专利。