美国突然起诉4家中国集装箱巨头，已有高管被捕

根据起诉书，这些被指控的行为始于口罩期间，并一直持续到2024年初——对于当时经历过海运物流的外贸从业者来说，“天价运费”和“一箱难求”是难以磨灭的记忆。

美方称，这些企业合计控制着全球约95%的标准干货集装箱产量，产品广泛用于运往美国及全球各地的海运货物。

涉事企业包括胜*货柜、中*集团、上海*宇物流装备有限公司以及新*昌集团。

根据起诉书，这些中国集装箱企业并非简单达成口头价格约定，而是建立了一整套协同机制。

它们被控设立共享生产数据库来互相监控产量，定期开会交换排产计划，并以“造箱需求减少”为由集体延长工厂停工时间。同时，对外则统一宣称产能受限是因为钢材短缺、劳动力不足等供应链问题。

这一系列动作叠加全球供应链危机，产生了显著的价格效应：2019年至2021年间，标准干货集装箱价格翻了一倍以上。

以中*集团为例，其集装箱业务利润从2019年约1980万美元，飙升至2021年约17.5亿美元；胜*货柜同期则由亏损约1.1亿美元，转为盈利约1.868亿美元。

美方在声明中指出，相关企业利润增幅“约为100倍”。

美方此次追责不仅针对公司，更直接指向个人。

被起诉的高管中，一人已于今年4月在巴黎戴高乐机场被法国警方依据美方请求逮捕，目前等待引渡至美国；其余6名被告美方称“仍在逃”。

若罪名成立，每名个人最高可判10年监禁及100万美元罚款，公司最高罚金可达1亿美元，且可根据受害者损失翻倍计算。

面对美国司法部的指控，涉事中国企业已陆续发声。

中*集团于5月20日发布公告，确认美方指控涉及公司及数名高管。但同时强调，相关人员及公司“均未收到美国司法部就该事项送达的任何法律程序文件或其他法律文件”，日常经营正常。

胜*货柜则在5月4日就已发布内幕消息公告，称美方要求一名“居于香港境外”的员工应讯，但也表示“概无收到美国司法部就有关事件提呈任何法律程序或传达其他法律文件”，已委任外部法律顾问，业务维持正常。

另两家涉事中国企业尚未公开回应。

虽然这场涉嫌的价格操纵已在2024年初终止，但对海运市场的深远影响并未消失——过去物流成本约占总成本的25%—30%，如今已攀升至35%—40%——利润空间被压得所剩无几。

在此基础上，这起案件还有几层连锁反应值得关注。

重新理解当年的“一箱难求”。很多人把运价暴涨完全归因于港口拥堵和需求激增。但如果美方指控属实，说明箱价异常至少有一部分是上游有意控产所致。对供应链风险的判断，需要跳出“找便宜货代”的单一思维。

长期看，行业透明度或有改善。如果此案推动定价机制走向更公开、可预期，运费成本长期可能趋于稳定。有观点指出，这次诉讼未必是坏事。

短期合规风险在上升。美国以刑事反垄断案件出手且追究个人刑责，表明其在供应链领域的执法力度正在升级。对深度绑定美国市场的外贸企业而言，这是一个明确信号：美方的审查正从贸易合规延伸至竞争法领域。

值得警惕的是，地缘政治色彩不容忽视。CBS News指出，此案是美司法部针对新冠疫情源头及影响开展的系列调查之一。虽美方官员强调并非直接关联疫情起源，但选择现在这个时点公布，政策背景值得持续观察。