律师被自己的校友坑了！3100件专利被无效！

哈喽，大家好，我是小白！

就在大家享受美好国庆假期的时候，美国商标局却发布了一份处罚通知，该通知终止了3100件专利的申请，今天小白带你一探究竟。

2024年10月2日，美国专利商标局（USPTO）官方网站发布的一份处罚决定引发了广泛关注。USPTO宣布终止了大约3100件专利的申请程序，原因是这些专利涉及非注册执业者欺诈性地使用注册执业者的签名。（假冒签名）

Mark Wang冒用Jie Yang的签名进行提交

事件主角是拥有USPTO注册执业资格的Jie Yang（注册号77665），以及冒用其签名没有注册执业资格的Yu“Mark”Wang（以下简称Mark Wang）。

Mark Wang在美国开有一家名为Wayne & King IP（以下简称W&K IP）的机构，该机构并非持有相关执照的律师事务所。

根据USPTO发布的相关最终裁决文件，在2020年至2022年期间，Jie Yang的签名在没有其本人参与的情况下被用于申请中。

Mark Wang所经营的W&K IP向美国专利商标局提交了大约4000份专利文件，其中大部分文件上签署的是“Jie Yang”的名字，但Jie Yang对此一无所知。

经核查，大约有近3100份专利文件属于虚假签字，且大多为外观专利申请文件。

从闺蜜到敌蜜

原来，Mark Wang与Jie Yang是同一家中国大学的校友，早在2018年Jie Yang在美国考取美国注册资格时，Mark Wang邀请她到W&K IP工作以获取专利申请经验。

Mark Wang为她创建了邮件账户并添加到一些客户号中，但这些操作Jie Yang并不知情且未授权。

Jie Yang在发现Mark Wang未兑现承诺后很快离开W&K IP，然而这却成为Mark Wang后续违规操作的基础。

经过美国专利商标局多方求证，确定与W&K IP相关的一个或多个人意图欺骗美国专利商标局，采取不正当、不诚信的手段，故意让USPTO相信其提交的文件是合法的，浪费了美国专利商标局的资源和审查时间，也损害了Jie Yang的权益。

    最终，USPTO对其律所Wayne & King IP作出了严厉的处罚决定：

（1）终止大约3100件专利的申请程序。

（2）禁止提交任何恢复此申请的请愿书或撤回放弃决定的请愿书。

（3）禁止提交申请数据表或任何其他包含对本申请的申请日期有利益主张的文件。

（4）删除所有涉及注册执业者Jie Yang的所有签名文件。

此外，Jie Yang因积极配合USPTO调查，参加多次访谈并提供宣誓声明，未被吊销资格，而是获得12个月的试用处罚。

过去几年，USPTO多针对“商标”领域的违规行为进行处罚，此次对“专利”的大规模处罚尚属首次。这一事件强调了遵守专利申请规则的重要性。

一、了解美国外观专利的基本要求

   保护对象：美国外观专利主要保护产品的外观设计，包括形状、图案、色彩或其结合的设计，且这些设计必须是对产品的外表所作的设计。

   新颖性：申请中的外观设计与先前已存在的设计不能相似，必须具有一定的新颖性。

   非显而易见性：根据美国专利法第103条的规定，外观设计在创造时应当具备非显而易见性，即不同寻常或非一般能力人轻易能够想到的特质。

   装饰性：外观设计必须具有一定的装饰性，并在美感方面达到一定水平。

二、准备合规的申请文件

   设计图纸：申请美国外观专利时，需要提供清晰、明确的设计图纸，通常为线条图，包括前立体图、后立体图、主视图、后视图、左视图、右视图、俯视图和仰视图等。图纸应充分展示产品的设计，确保审查员能够准确理解设计的细节和特征。

   申请表格：填写完整的申请表格，包括外观设计名称、申请人和发明人的详细信息等。如果适用，还需要提供优先权文件，如已在其他国家或地区申请了同一发明的专利，并希望享受优先权。

   宣誓或声明：提交宣誓或声明文件，证明申请的真实性和准确性。

三、遵循申请流程与要求

（1）提交申请：可以通过USPTO（美国专利商标局）的电子系统在线提交申请文件，确保提交的材料符合法定要求，包括设计图纸、申请表格和宣誓或声明文件等。

（2）审查流程：USPTO会对申请进行形式审查和实质审查。形式审查主要检查申请文件是否齐全、是否符合格式要求等。实质审查则评估设计的新颖性、非显而易见性和装饰性等。

（3）答复审查意见：如果审查员提出异议或要求补充信息，申请人需要及时答复审查意见通知书，在答复中，申请人可以解释设计的细节、提供额外的证据或修改申请文件等。

四、维护专利合规性

（1）缴纳维持费：在专利授权后，申请人需要按照规定的时间节点缴纳维持费，以维持专利的有效性。

（2）监控专利状态：定期监控专利状态，了解专利是否处于有效状态、是否存在被无效或撤销的风险等。

（3）应对专利侵权：如果发现专利被侵权，申请人需要及时采取法律措施维护自身权益，包括向USPTO提出侵权诉讼或请求行政处理等。

综上所述，为了保障美国外观专利申请的合规性，申请人需要了解并遵守美国外观专利的基本要求、准备合规的申请文件、遵循申请流程与要求以及维护专利合规性。同时，申请人还可以考虑委托专业的知识产权代理机构或律师协助准备和提交申请，以提高申请的合规性和成功率。

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