净赚3亿，这家厦门公司靠AI美女翻身
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吴欣鸿时常既兴奋又焦虑，这种状态已经持续一年有余。
吴欣鸿，美图创始人、董事长兼 CEO，从 2022 年底 AIGC 浪潮席卷开来后，他和团队无时无刻不在争分夺秒，“感觉所有都加速了，我们也不能落下”。
从财报数据来看，过去一年快马加鞭，成果颇丰。2023 年全年财报数据显示，美图 2023 年总收入 27 亿元，同比增长 29.3%，归母净利润 3.7 亿元，同比增长 233.2%。
而事实上，美图自 2016 年上市后，除 2022 年外几乎连年亏损，2018 年亏损甚至达到了 12.55 亿元。这也意味着，就像 2023 年财报中特别强调的，美图收入和利润的双增长得益于 AI 的推动。
“过去十年，是移动互联网的十年；未来十年，将是 AI 原生应用的十年。”吴欣鸿说道。
成立于 2008 年、落户在厦门的美图，见证了互联网快速发展的十年，也亲历了技术范式的快速变革。在 2023 年的全年财报里，这家已成立 16 年的公司首次被明确定位为“一家 AI 公司”。
AI，真的可以成为美图的摇钱树吗？
吴欣鸿，克制成为产品经理的董事长
在与盐财经一个多小时的交流里，吴欣鸿提及了 16 次“战略”。
他口中的战略，是指能够清楚判断做什么和不做什么的能力。吴欣鸿表示，过去十余年美图遭遇的各种挑战都可以归结于“战略不清晰”，“总是走着走着就跑偏了，导致做了一堆失败的东西”。
总是跑偏的背后，是“容易拍脑袋”的创始人和长期以来的“工具自卑”——面对媒体，吴欣鸿从不会回避这一点。
回顾吴欣鸿本人的创业经历，他似乎一直擅长精确捕捉人们微妙但普遍的需求，且早期产品往往开发一个成一个。
吴欣鸿，1981 年生人，高中时靠域名生意赚得人生第一桶金，后来开发火星文输入法，依托 QQ 群在“90 后”群体中大范围传播，不到一年的时间里，用户数量便突破 4000 万。
随后，吴欣鸿通过 QQ 空间，捕捉到了“90 后”的自拍和修图需求，于是 2008 年，在厦门创办了美图。
美图的创立还离不开另外一个人——蔡文胜。
蔡文胜与吴欣鸿是福建老乡，两人通过域名生意相识。他大吴欣鸿 12 岁，初中毕业便开始创业，靠域名生意发家，后投身于天使投资领域，投资过包括暴风影音、4399 游戏和 58 同城等在内的多个项目。
2004 年，蔡文胜在北京创立了 265 导航网站，后在 2007 年将其出售给谷歌。时任谷歌中国的负责人李开复，后来也成为美图的投资人之一。
在互联网行业中，天使投资人成为一家公司的执行董事兼董事长并非常见的现象。而蔡文胜很长一段时间里都是美图执行董事兼董事长，吴欣鸿担任 CEO，两人一直以来的分工是，前者负责资本，后者负责业务。
美图是靠工具类软件起家，吴欣鸿总觉得，工具产品的可替代性高，必须得做点其他的才有价值。因此，成立后，美图做了非常多“其他的”的事情，比如，手机、短视频、直播、电商、社交、游戏、区块链等等。
其中，手机与短视频业务曾被寄予厚望，前者连续多年贡献了美图超半成的营收，后者曾一度在短视频赛道独占鳌头。
可是，手机业务后因行业竞争日趋激烈，产品滞销、库存积压，最终于 2018 年底，整块业务被砍掉，并对外宣称，将美图手机品牌独家授权给小米，此后再无消息。
上线于 2014 年 5 月的短视频应用“美拍”，截至 2016 年 6 月 30 日，月活用户就达 1.5 亿，仅 2 年后，月活只在 4000 万上下，被后起之秀抖音强势赶超，并在遭遇下架整改后，奄奄一息。
在相当长的一段时间里，美图始终无法提出一个能够从根本上扭转财务颓势的发展方案。2021 年 3 月，美图还由于其在加密货币领域的大额投资，遭到网友诸如“割韭菜”“不务正业”的群嘲。
2023 年 6 月 1 日，蔡文胜辞任，吴欣鸿接任。
吴欣鸿表示，蔡文胜辞任，是给予了他和管理团队更大的空间。此前，自己的角色更像是“产品经理”，只管做好产品，融资、上市或是投资决策等事情几乎全都交由蔡文胜，“人是需要成长的，一直在庇护下，可能永远无法面对和解决问题”。
如今成为董事长的他，开始学着克制自己总是想要参与一线业务的冲动，而是更加聚焦于公司整体战略的制定。
秉持着“将做得好的持续放大，而不是不断开辟新的‘坑’”，在 2023 年全年的财报里，美图明确提出了“生产力与全球化”的战略目标。
让非专业用户也能“一键变美”
Meitu推出的AI绘画功能/图源：美图秀秀app截图
美图推出的各类AI工具
从国内到海外，从导流到订阅
美图过去的商业模式一直以“导流”为主，无论是短视频、广告、电商，甚至是手机，都遵循这一模式。
“导流”的本质在于用户注意力资源的获取。然而，工具类产品变现的核心难点在于，用户用完即走，快进快出，加之美图非工具类业务长期发展不顺，“导流”模式难以持续。
不过，美图虽长期有“变现焦虑”，但由于其快速扩张期适逢国内风投爆发期。在那时，仅是借助投资者的资金，就能实现公司快速增长。这意味着，公司能够在建立盈利模式方面更具弹性，同时，也不必急于寻求立即的经济回报。
转折点出现在 2018 年。
那年，美图全年营收同比下降 37.8%，调整后净亏损约为 8.8 亿元，前一年仍见 6608 万元的净利润。账面显示的现金及现金等价物，在一年里减少近 8.7 亿元，不仅如此，2018 年，美图的市值缩水超八成，股价连创新低。
“那时强烈的挫败感和危机感是此前从未有过的，之前，大家对亏损的互联网公司都比较包容，2018 年以后，市场态度转向谨慎，我们非常想要找到新的突破点。”吴欣鸿对盐财经回忆说。
面对日益增长的盈利压力，企业能够采取的应对策略其实相当直接：降本增效。
美图亦不例外。它在 2018 年底将手机业务剥离与裁员，企业人数由 2018 年的 2080 人减少至 2019 年的 1840 人，此外，企业在 2018 年下半年还开始尝试在海外验证“订阅”模式。
结果如何？
2019 半年财报数据显示，美图在业务瘦身之后，在线广告的收入仍为主要收入来源，占比达 76.9%，高级订阅服务及应用内购买收入为 8600 万元，占比达 8.8%，同比增长 518.1%，全部来自海外应用。
2019 年，美图海外两款主打产品 BeautyPlus 和 AirBrush 实现盈利。相较于国内的产品，美图从 2013 年就开始布局的海外的产品，其形态更为纯粹，没有太多对于广告、电商、游戏等业务的导流，更适合做新模式的验证。
“海外市场，尤其是美国和日本市场，产品的订阅渗透率和用户付费能力也比内地高。”吴欣鸿补充说道。
海外订阅模式的成功，让公司看到了转机，2020 年，美图国内产品也开始尝试订阅模式。
2022 年，美图的付费订阅业务收入替代广告成为美图第一大收入来源，占当年总收入比重达到 37.5%，较上一年同比增长 57.4%。
在 2023 年全年财报中，美图更改了此前收入来源的划分方式，将此前“VIP 订阅业务”“互联网增值服务”“SaaS 及相关业务”及“在线广告”项下的若干收入，重新分类为“影像和设计产品”“美业解决方案”和“广告”三块业务，其中，“VIP 订阅业务收入”全部划分给“影像和设计产品”，后者占总营收的 41.7%，较上一年同比增长 52.8%。
2023 年，美图工具类产品进一步增多，付费订阅用户也相继随之增长，截至 2023 年 12 月 31 日，美图付费订阅用户数超 911 万人，同比增长 62.3％，创历史新高。
“订阅的核心就是你有很强的产品力，用户愿意为产品力付费。”吴欣鸿说道。随着订阅在美图营收中的占比越来越高，吴欣鸿和管理团队越发坚定这一商业模式与美图产品定位相匹配，并让他们有了聚焦业务的信心。
但这种模式也并非一劳永逸。相较于国内，海外市场上有 Stable Diffusion、MidJourney、Adobe 等实力强劲的竞争对手。2023 年，美图的中国内地用户数量增加 5.1% 的同时，中国内地以外用户数量下滑了 2.6%。
这也意味着，随着市场上出现技术更新更快、功能更强大的竞争对手，原有的订阅产品可能会遇到用户流失的问题。这种模式下，企业必须不断创新和提升产品竞争力，以防止用户转向其他选项，从而影响订阅收入的稳定增长。
不纠结，向前看
谈及当前和未来的工作重点，吴欣鸿毫不犹豫地回答道，“首先要保证战略目标不会偏移”。
为了坚定“生产力和全球化”的战略目标，去年以来，美图的许多投融资策略都是基于战略层面，而非财务层面。
生产力方面，2023 年 9 月，美图参与燧原科技 20 亿人民币的 D 轮融资。燧原科技成立于 2018 年，是国内第一家同时拥有高性能云端训练和云端推理产品的创业公司。
为了增加 MiracleVision 的曝光和使用，改进产品质量和迭代速度，丰富创意素材资源，以及加速开发 MiracleVision 模型商店，2024 年 2 月，美图以近 3964 万美元收购了中国最大的视觉设计师在线社区站酷，并鼓励设计师在 MiracleVision 上训练和分享他们的创意风格模型作品。
全球化方面，去年底，美图宣布其全资子公司 Pixocial 成功完成了 2200 万美元的 A 轮股权融资，并于当年 12 月披露了具体的财务信息。此次融资由全球自营投资公司 Eight Roads 领投，FutureX Capital 天际资本和美图跟投。完成本轮融资后，美图公司仍将作为主要股东，继续持有 Pixocial 大约 80.62% 的股份。
在美图 2023 年全年业绩发布会上，吴欣鸿透露，目前美图已成立了海外新公司，未来将由该公司和 Pixocial 负责完全服务海外用户。
关于未来全球化要如何具体落实，吴欣鸿回答说，最终还是要落到垂直场景上。“我们现在提出的全球化，特指 AI 原生应用的全球化，海外市场，也将更加考验我们的传播能力和营销能力。”
回顾过去的 16 年，如果有机会，还会在美图的每一个关键时刻作出相同的决策吗？吴欣鸿说，他从不纠结于过往决策的得失，更多是向前看。
“即便过去做的很多决策是错误的，过去就过去了，我们最多只能避免犯同样的错误，眼下，就是一定要抓住生成式 AI 这个巨大的机会。”
