如何警惕美国“夕阳”发明专利维权？

最近，注意到一个现象：一些即将结束生命周期的发明专利开始涌现维权行动，并通过TRO（临时限制令）攻击该领域的全部链接，冻结了大批卖家的账户资金。这些技术在当今可能看似普通且广泛存在，但在10年前，它们却是不可多得的创新。因此，后续的产品在设计和功能上往往不可避免地受到这些“夕阳”专利的影响。

这些专利维权行动通常由同一个律所代理，部分权利人在起诉前几个月才通过专利转让获得权利，随后便以维护知识产权的名义发起TRO，提交小额保证金，冻结了超百家店铺的资金，并索要巨额和解金。事实上，这些权利人是否有持续售卖涉案产品，他们自己心知肚明，其背后的真正企图也昭然若揭。

这些10年前的专利，曾是为了适应当时的生产力和需求而顺应时代要求创造出来的。它们在市场上曾是创新的先锋，为消费者带来了前所未有的便利和体验。然而，随着时间的推移，今天的我们去评估产品是否会侵权，往往会得到两个结果：

①全部不侵权：该专利的技术方案已经被更先进的解决方案取代；

②全部侵权：已经广泛融入到相关行业的标准实践中，产品完全符合专利的权利要求。

这是比较极端的判断，我往往会尽力避免下这样的结论。美国发明专利的保护期限通常自申请日起计算为20年，在专利过期之后将会进入公众领域，任何人不需要支付专利许可费即可自由使用。

以下是过去维权的三个案例：

在不考虑其他因素的情况下，只将专利和产品进行比对，初步评估结果是有侵权风险。目前，法院的判决令在2024年7月9日已经签署，判决被告侵权。

在不考虑其他因素的情况下，只将专利和产品进行比对，初步评估结果是有侵权风险。目前原告主动撤回了起诉，原因似乎是因为被告掌握了专利无效的实质性证据，迫于压力才无奈撤诉。

这个专利的两个独权讲的是不同的内容，所以把他们一起放出来。在不考虑其他因素的情况下，只将专利和产品进行比对，初步评估结果是不构成侵权。这个案件还在进行中，很值得关注的一个案子，或许在结案之后我会特地介绍一下。

发明专利的TRO在总的发案量中的占比仍然极低，但每一个发明专利的案子都不容小觑，一旦发案覆盖面比较广可能对该领域造成震动。

面对这种“夕阳”专利维权，我们应该如何应对呢？首先，建议与供应商或同行确认产品最早是什么时候出现在市场上的。他们深耕这个领域多年，对相关产品的历史了如指掌。其次，咨询专业人员或专利工程师，确认产品是否构成侵权。最后，根据收集到的信息和自身的诉求，制定合适的诉讼策略。