系统误发退税支票，华人存入帐户消费，IRS要求还钱
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民众若收到国税局要求退还1400美元的退税支票，应尽快查证和配合。（图／受访者提供）
南加华人Linda近日向本报反映，她在年初收到国税局（IRS）寄来的一张金额为1400美元退税支票，虽然当时不清楚退税原因，但仍将支票存入帐户并消费。不料，7月初她收到IRS来信，称这笔钱为系统错误导致的误发，要求她以支票或汇票（money order）形式退还。
Linda表示，这封信看起来十分简陋，没有IRS常见的标志或防伪水印，内容也仅以简单文本要求退款，因此她一度怀疑这是诈骗。经本报记者协助联系国税局确认后，证实此信属实。国税局解释，该笔退款与2021年度报税数据有关，因系统处理错误，导致退税误发，如今须归还。
国税局的信件要求，错收的民众，可归还原支票，或通过新建支票或汇票方式归还这1400美元。要写明姓名、地址、与联系电话等信息，寄回IRS以利帐务更新。
据了解，这笔1400元其实与新冠疫情期间的「纾困退税抵免」（Recovery Rebate Credit）有关。根据本报今年1月报导，IRS当时宣布，将向2021年报税数据中，未申请纾困退税抵免的纳税人补发共约24亿美元的款项，对象是那些未曾收到新冠疫情纾困支票，或收到金额低于应得金额者。
IRS局长沃菲尔（Danny Werfel）在当时的声明中指出，约有100万名纳税人符合资格，却未申请该抵免。因此，自今年初起，这些人陆续收到最高1400美元的退款。Linda指出，根据她后续了解，这笔纾困金是发给特定身份的美国公民，而她并不满足条件，所以才被要求退还支票。
银行人员 一度疑是诈骗
根据记者调查，不少网友在社群平台分享类似经验。一名网友表示，去年12月收到1400美元的直接汇款，当时还曾致电IRS确认两次，对方都表示可以保留这笔款项，并收到正式的入帐通知。然而7月却突然收到信件，要求退还，让他感到相当困惑。
该网友在多方查证后，最终成功处理退还流程。他先致电IRS退款部门，说明收到信件的情况，并请求客服在系统中备注这笔款项应归属2021年度。之后，他联系银行，要求退回当时收到的1400美元汇款。尽管银行人员起初质疑这是诈骗，但在说明清楚后，银行仍配合进行退款。该网友提醒，银行处理前会询问不少细节作为纪录，也会要求帐户内有足够余额，以避免退款导致透支。
他表示，这种退款方式应属安全，因为资金直接退回原始来源，即IRS。几个工作日后，他登录IRS网站查看2021年度税务纪录，果然显示退款到帐、利息移除，欠款帐目归零。
另一位网友分享，他花了三小时才打通IRS电话，经确认后得知此事并非诈骗。他指出，如果不想通过寄信的方式归还这笔钱，可选择联系银行协助退回，或尝试通过IDme在线支付，但后者的注册认证过程比较久。
衍生利息 还款后免除
另值得一提的是，不少网友反应，收到要归还的帐单是1405美元，多出的5美元是利息，但这个利息大多情况在还款后可以自动免除掉。
会计师建议，若近期收到国税局要求退还疫情纾困款项的信件，务必保持冷静并妥善查证。可先通过IRS官方网站或拨打官方提供的电话确认信件真伪，并依照建议程序退还款项。若有进一步疑问，建议寻求会计师或报税专家的协助。
