Wish侵权噩梦？Brain Flakes雪花片商标面临失效？

史料记载，二零一七年的第一场雪（花），比以往心理阴影来得更重一些，据反映，不少卖家在Viahart LLC维权中损失数十万。

Viahart LLC（下称Viahart）其实成立于2010年，用短短几年时间成功打造了多款风靡全球的儿童玩具，其中包括色彩活泼、雪花造型的积木玩具“Brain Flakes”（人称雪花片）。

（图：Viahart 亚马逊页面）

然而在查询中，方小信注意到有人对美国商标“Brain Flakes”（87021780）提起了撤销申请。

（Viahart 商标侵权诉讼案件信息）

原来，Viahart虽然制造可爱的儿童玩具，在维权上却毫不手软，实名拳打南山虎，脚踢北海龙，今年九月曾发起一场针对14家美国玩具公司的商标侵权诉讼。

（Viahart 商标侵权诉讼案件信息）

Viahart在起诉书中提出，14个被告公司在玩具上使用了与“Brain Flakes”相同或近似的名称，严重侵犯自己的商标权，针对商标侵权、商标淡化、不正当竞争等提出了一系列赔偿请求。

被告方也毫不示弱，在诉讼期间，被告之一的Playlearn USA, Inc.（下称Playlearn）向美国商标评审上诉委员会（TTAB）提出针对“Brain Flakes”（87021780）商标的撤销申请。

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Playlearn称，“Brain Flakes”这个名字经过第三方大量使用，已经失去指示产品来源的作用，成为这种雪花形状、锻炼空间思维能力积木玩具的描述性名称，甚至是通用名称，已经不再符合商标的基本要求。

并且称Viahart对此心知肚明，在销售和推广中也使用了“Original Brain Flakes”（原版雪花片）相关标识。

因此请求上诉委员会撤销该注册商标。

不看不知道，Playlearn对所谓第三方大量使用的举证，正是在listing中使用“Brain Flakes”这一词的雪花片玩具销售页面。

看到商标撤销申请通知的Viahart内心一定是崩溃的，明明商标被侵权，却被称为“名称通用化”，甚至自己的商标也要面临失效，心中独白100%是：

Playlearn使出这招“釜底抽薪”确实让Viahart措手不及。

在商标撤销申请提交三周后，Viahart才提交了答辩意见，Viahart后续解释称，由于自己的律师疏忽没有及时查看商标状态，未能及时回应撤销申请。

贻误了最佳答辩时机，使自己陷入被动，确实可惜。

目前案件仍然在审理中，对错暂不讨论。从Viahart事件中我们发现最大的隐藏关键词是什么？     

商标淡化！

商标淡化通常指，因第三人使用了与其相同或近似的标识进行商业活动，知名商标的显著性被降低或品牌名誉受到损害。

至于“商业活动”的范围，目前包括我国和美国在内的大部分国家采取绝对保护的方式，即禁止在任何行业（即使和知名商标行业关联性较低）使用相同或近似标识。

在“Brain Flakes”案中，由于大量品牌在类似雪花片的玩具产品上使用了与“Brain Flakes”、“Creative Flakes”等相同或含义相近的表述。

渐渐使消费者认为“Brain Flakes”就是这种雪花形状的积木名称，而不是雪花片积木的某一个品牌，产生了商标淡化的效果。

这也是产品创新中经常遇到的IP困境之一。

家喻户晓的“84消毒液”、“优盘”、“zipper（拉链）”都有这样一段辛酸史，起初这些名字只是品牌名称。

因维权意识薄弱、使用方式不当等商标被淡化，最终变成了通用名称。 

那么针对已经注册的商标如何反淡化来应对这样的情况呢？

方小信教你三招：

1. 监测同类商标动态，充分利用行政和诉讼手段维权。有些商标名并不十分相似，也会在公告阶段遭遇异议，无不体现出知名品牌出于防止淡化的考量。

2. 在商标的宣传使用中，突出品牌名称的商标特性。比如强生在宣传邦迪创可贴时，将广告语由“我爱上了‘邦迪’”改成了“我爱上了‘邦迪’®”。

合理使用商标符号、描述性词汇，向公众强调商标名称是一个品牌概念。

3. 商标注册后仍应对商标状态定期监控。切忌抱有一劳永逸的想法。大部分国家商标注册后五年内第三人可以发起商标撤销申请，而答辩期往往很短，稍有不慎商标将面临失效风险。

有人说"Strong marks always win"（强大的商标总能赢到最后），也许并不适用于所有情况。

但在反商标淡化的角度再次真相了这个事实：品牌建设是一件投入和收益成正比的事情。

温馨提醒：虽然“Brain Flakes”商标处于撤销审理中，目前仍然是有效的状态，卖家朋友们仍然要注意避免误用“Brain Flakes”字样！