【专业知识】老挝专利无效制度

前言

在老挝布局专利的企业注意了：如果你的专利因未在社交平台公开过的技术方案被挑战有效性，或者因注册后 5 年内未投入商业使用而遭第三方申请撤销，该如何应对？2023 年修订的老挝《知识产权法》带来了一系列影响专利稳定性的关键变化，从电子证据认定到恶意注册打击，每一项都可能关乎你的专利命运。本文将系统拆解老挝专利无效制度的核心规则与实操要点，为企业提供从风险防范到应对策略的完整指南。

一、制度根基：2023 年新法构建的专利无效框架

老挝专利无效制度的法律基础源自 2023 年 11 月 20 日修订、2024 年 3 月 1 日生效的第 50/NA 号《知识产权法》。作为自 2007 年首部《知识产权法》颁布以来的第四次修订，新法在专利无效领域呈现出三大显著变化：

1、主管机构的职权扩张尤为值得关注。根据新法规定，专利无效请求主要向老挝工业与贸易部（MOIC）下属的知识产权局（DIP）提出。与 2017 年旧法相比，MOIC now 获得了一项重要权力 —— 可主动核销被认定为 "不正确的" 或恶意注册的专利，无需等待第三方申请。这一变化直指专利抢注问题，使老挝知识产权局成为打击恶意注册的 "主动执法者"，但同时也要求企业在专利申请时更加注重合规性。

2、电子证据的法律效力在新法中得到明确。修订后的法律规定，专利和小型专利必须是在申请前一年内未在老挝以 "网络媒体、实际使用或任何其他形式" 传播的发明。这意味着通过老挝可访问的域名在互联网上公开的技术内容，将直接破坏专利的新颖性。实务中，企业需特别注意在社交媒体、行业网站上的技术披露行为，这些都可能成为日后专利被无效的 "定时炸弹"。

3、无效事由的体系化梳理使制度更加清晰。根据《2023 年知识产权法》及配套规定，专利无效的法定理由包括：

①未满足新颖性、创造性等保护要件

②专利期限届满或未按规定缴纳年费

③注册后 5 年内未进行商业利用

④申请文件存在虚假信息或隐瞒重要事实

⑤属于恶意注册或不正确的注册

其中，"商业利用要求" 是老挝制度的特色规定。与多数国家不同，老挝专利法要求权利人在注册后积极实施其专利，否则第三方可在 5 年期限内以此为由申请无效。这里的 "商业利用" 不仅指实际生产销售，还包括授权他人使用等形式，企业需留存相关证据以备核查。

二、无效攻防战：从申请到救济的全流程解析

老挝专利无效程序呈现出 "行政主导、司法终局" 的特点，整个流程从申请到最终裁决可分为四个关键阶段，每个阶段都暗藏需要警惕的时间节点和程序要求。

阶段一：申请启动阶段的核心是把握 "5 年窗口期"。

根据法律规定，第三方必须在专利注册公告发布后 5 年内向 DIP 提出无效请求，逾期将丧失申请资格。请求需采用 DIP 规定的标准格式，并缴纳相应费用。值得注意的是，申请人范围极为宽泛 —— 任何第三方均可提出，无需证明其与该专利存在利害关系，这无疑增加了专利被挑战的可能性。

阶段二：答辩应对阶段的 60 天时限至关重要。

DIP 在收到无效请求后会立即通知专利权人，权利人需在收到通知后 60 天内提交书面答复和相关证据。最需警惕的是 "沉默即同意" 规则：如果权利人未在规定期限内作出回应，将被视为默认同意无效请求，DIP 可直接作出撤销决定。这一规定要求企业必须建立专利事务的快速响应机制，避免因程序疏忽导致专利丧失。

阶段三：行政裁决阶段由 DIP 进行实质性审查。

审查将围绕无效理由是否成立展开，重点关注：专利技术是否在申请前已通过电子媒体等形式公开；权利要求是否清楚界定保护范围；是否存在未披露遗传资源来源等情形（针对特定领域专利）。对于涉及新颖性的抗辩，企业需准备好优先权证明、现有技术检索报告等关键证据。DIP 作出的无效决定将在官方公报上公示，并录入专利数据库。

阶段四：司法救济阶段提供最终的权利保障。

对 DIP 的无效决定不服的，当事人可在收到决定后向老挝人民法院提起诉讼，由法院作出终局裁决。实务中，法院诉讼往往涉及更复杂的证据开示和庭审辩论，建议企业在此阶段聘请熟悉老挝知识产权诉讼的本地律师，尤其要注意老挝法院对电子证据的采信标准与国内可能存在的差异。

三、东盟特色与中企应对：风险防范与策略建议

老挝作为东盟成员国，其专利无效制度既体现区域共性，又保持自身特色。中国企业在老挝进行专利布局时，需特别注意以下差异化要点和应对策略：

与东盟邻国的制度差异主要体现在三个方面：一是无效请求的时限更短，越南、泰国等国对专利无效的申请通常没有 5 年限制；二是商业利用要求更严格，多数东盟国家仅将未实施作为强制许可事由，而非无效理由；三是行政机关的主动审查权更大，老挝 MOIC 可依职权发起无效程序，这在东盟国家中较为少见。这些差异要求企业在制定区域专利策略时，对老挝采取更积极的维护措施。

中老专利合作机制为企业提供了特殊便利。根据中老两国达成的专利审查合作协议，拥有有效中国发明专利的申请人可在老挝申请加快审查，老挝知识产权局将基于中国的审查结果进行授权。这一机制虽不直接适用于无效程序，但通过中国专利的稳定性审查，可间接提高老挝专利在无效程序中的抗辩能力。建议企业在老挝申请专利时，充分利用这一渠道提高专利质量。

针对性的风险防范策略应贯穿专利全生命周期：

申请阶段：严格审查技术披露历史，清理申请前一年内的网络公开信息；对于涉及传统知识的技术，务必完整披露来源信息。

维护阶段：建立专利年费缴纳提醒机制，避免因漏缴费用导致无效；注册后 5 年内制定明确的商业利用计划，留存销售合同、授权协议等使用证据。

监控阶段：定期检索老挝专利公告，跟踪竞争对手的专利动态；对疑似侵权的专利，可在 5 年窗口期内评估无效可能性。

应对阶段：收到无效请求后，立即组建由技术人员和法律专家组成的应对团队，在 60 天内完成证据收集和答辩准备。

典型场景的应对指引：当面临以 "未商业利用" 为由的无效请求时，企业需提供销售发票、进出口单据、许可协议等证据，证明专利已实际投入使用；针对 "电子公开破坏新颖性" 的指控，可从公开主体、公开范围、是否构成现有技术等角度进行抗辩，必要时可申请公证机关对相关网页进行存证。

结语：动态合规方能保障专利价值

老挝 2023 年《知识产权法》构建的专利无效制度，既反映了其与国际接轨的努力，也保留了适应本国发展的特色规定。对于在老挝开展业务的中国企业而言，专利的稳定性不仅取决于技术创新程度，更依赖于对当地法律规则的精准把握。建议企业建立专利全生命周期管理体系，重点关注 5 年商业利用时限和电子证据风险，充分利用中老合作机制和本地化法律服务，让专利真正成为开拓老挝市场的 "护身符"。