美国外观设计申请常见问题：申请流程

美国外观设计申请常见问题：

申请流程

准备外观设计专利申请和在美国专利商标局获得专利的程序是一个要求对专利法和规则以及专利商标局实践和程序的知识都了解的任务。在这一领域受过专门训练的专利律师或代理人能给予申请人提供最好的专利申请帮助。寻求注册专利律师或代理人的服务是需要很谨慎的。但是，代理申请是不要求的。一个对专利知识足够了解的申请人可以成功地做他或她自己的申请。然而，虽然非本领域人员在许多情况下可以获得专利权，但是不能保证所获得的专利权能充分保护该外观设计。

美国外观设计流程主要包含了“提交申请——审查——答复——再审查”四个步骤。每个步骤所需要遵循的规则和注意事项各不相同，下面将为大家进行详细具体的介绍：

除了附图公开之外，还需要某些其他信息。虽然没有具体格式要求，但强烈建议申请人遵循所提供的格式以确保申请完成。当专利局收到完整的外观设计专利申请以及对应的申请费后，将指定申请号和申请日。包含此信息的“申请收据”会发送给申请人。然后该申请会被分配给审查员。申请会按申请日的顺序进行审查。 

实际的“审查”需要检查是否符合手续，确保附图公开的完整性以及所要求保护的主题与“现有技术”的比较。“现有技术”由已授权的专利和公开的材料组成。

如果要求保护的主题被认为是具有可专利性的，则该申请将被“允许”，并且将向申请人提供指示以完成专利授权的过程。

如果公开内容不能被理解或不完整，或者如果在现有技术中发现的参考文献或参考文献组合显示所要求保护的外观设计是不适用的，则审查员可以拒绝该申请中的权利要求。

审查员然后将发布一个审查意见，详细说明拒绝和处理影响其可专利性的实质性事项。此审查意见还可能包含审查员对申请进行修订的建议。申请人应保留此审查意见，不要将其发送回专利局。 

如果申请人在收到审查意见后选择继续进行该申请，必须及时答复此审查意见。此答复应包括重新审核或进一步审核申请的请求，以及申请人所需的任何修改，并且必须是书面形式。

答复必须明确和具体地指出审查意见中的假定错误，也必须处理审查意见中的每一个反对和/或拒绝。如果审查员因现有技术拒绝了该权利要求，申请人普通声明该权利要求是具有可专利的，但如果不具体指出该设计如何与现有技术相比如何具有可专利性，是不符合规定的。

在审查员表示需要答复某项要求，或审查员指出了申请中具有可专利性的主题情况下，答复必须符合审查员提出的要求，或具体地说明每个要求为什么不应要求遵守。

在与专利局的任何沟通中，申请人应包括以下项目：

1、申请号（检查精准度）。

2、技术组编号（从申请收据或最近一次审查意见中复制）。

3、申请日期。

4、最近一次处理审查意见的审查员姓名。

5、发明名称。

申请人有责任确保在规定的答复期限到期之前让专利局收到答复。此时间段从审查意见第一页上指示的“邮寄日期”算起。如果在指定时间内没有收到回复，申请将被视为放弃。

如果申请人在审查意见规定的时间内无法答复，而在审查意见的邮寄日期后六个月内提出答复，并提出延长时间的请求并缴费，则可以防止放弃该专利申请，参考法条37CFR§1.17（a）款。费用由请求的时间量决定，并且随着时间长度的增加而增加。这些费用由法规决定，并且可以随时更改。在向审查意见提交答复之前不必申请“延长时间”; 它可以与答复一起邮寄。

参考当前的费用表。注意：在答复“授权通知”时，无法申请延长时间。

确保不会错过为答复审查意见的时间期限; 应在答复中附上“邮寄证书”。此“证书”证明了答复是在给定日期邮寄的。它还设定了，如果答复是在答复期限过期之前邮寄并且使用美国邮政署邮寄的，则答复是及时的。“邮寄证书”与“认证邮件”不同。

如果需要在美国专利商标局提交的任何纸张的收据，申请人应该包括一张盖章的自填的明信片，其中列出申请人的姓名和地址，申请号和申请日期，与答复一起提交的文件类型 （例如1张附图，2页修正，1页宣誓/声明等）。此明信片将被盖上收到邮寄的日期并退还给申请人。这张明信片将证明申请人的答复是在这一天被专利局收到的。如果申请人在提交申请后更改其邮寄地址，则必须以书面形式通知新的地址。

如果不这样做，将导致未来的通信被邮寄到旧地址，并无法保证这些通信将被转发到申请人的新地址。申请人未能收到并正确回复这些审查意见将导致申请被放弃。“更改地址”的通知应以单独的信件形式提交，并且是为每个申请提交单独的通知。 

在提交答复审查意见后，对于申请人的意见和答复中包含的任何修正，申请将会被做重新审议和进一步审查。审查员然后将撤回驳回意见并允许申请，或者不同意提交的评论和/或修改，重复驳回意见并使之成为最终决定。

申请人可以在收到最终驳回意见之后或者在申请被驳回两次之后向专利上诉和干扰委员会提出上诉。申请人还可以在放弃原申请之前提交新的申请，要求早先申请日的权益。这将允许继续对该权利要求做申请。