福布斯采访Souq创始人：这是一种鼓舞人心的企业家精神

开篇中东跨境电商汇衷心祝贺穆沙瓦先生接受了福布斯的采访

该报道刊登在2020年12月的《福布斯》中东杂志中

到2020年初，由于全球疫情的行动限制，几乎没有企业能够预测他们将面临的挑战。对于亚马逊来说，要想知道它将经历的巨大增长是很难的，这要归功于成千上万的人呆在家里，除了上网冲浪，别无所求。

截至2020年2月，全球电子商务巨头亚马逊的市值已达到9438亿美元，这令人印象深刻。到了11月22日，在社交距离的指导下呆了9个月之后，此举使在线消费激增，其价值增长了59％，超过1.5万亿美元。

这种增长是在过去缓慢的一年之后实现的。亚马逊在其2019年第三季度收益报告中报告称，净收入已从2018年第三季度的29亿美元下降至21亿美元。然而到2020年第三季度，净收入为63亿美元，几乎是去年同期的三倍。

结果，亿万富翁杰夫·贝索斯的个人财富在2020年也飙升了60％以上。3月中旬，《福布斯》全球亿万富翁榜单将亚马逊创始人的财富限制在1,130亿美元；他在11月22日的实时净资产为1814亿美元。

中东和北非地区亚马逊副总裁罗纳尔多·穆沙瓦（Ronald Mouchawar）在个人财富方面与他的老板贝索斯不相称。但是就企业家精神而言，两位创始人的情况可能差不多。“我在这里和西雅图见过杰夫几次，”这位叙利亚商人透露。“显然，他是一个聪明的人。您可能会看到客户对他提出的问题的痴迷，这种文化一直在蔓延。”

据美国证券交易委员会称，穆沙瓦于2005年与他人共同创立了中东电子商务市场Souq.com，该市场于2017年被亚马逊以约5.83亿美元的价格收购。这是当时该地区有史以来最大的技术收购之一，尽管Uber在2019年以31亿美元的价格收购Careem至今超过了它。

在收购Souq.com之后，团队花了一些时间来吸收亚马逊的文化和技术，然后在2019年5月将Souq.com更名为阿联酋的Amazon.ae。第二个月，Amazon Prime在阿联酋推出，然后在2020年6月，完全阿拉伯化的Amazon.sa网站在沙特阿拉伯启动，成为了亚马逊沙特站。“对于我们来说，沙特只是顺应我们业务拓展的下一个市场，”穆萨瓦尔解释道。“Souq已经在那里运营了。我们拥有广泛的业务和庞大的客户群。这是自然而然的进步。” Souq.com市场暂时仍在埃及运营。

2020年10月，Amazon.ae宣布在中东推出“国际购物体验”。这意味着巴林，阿曼和科威特的客户可以从亚马逊阿联酋站下单，并从阿联酋运送货物给他们。这是穆沙瓦的最新创新，他承认：“对我来说，这是贴心的服务，我们想连接阿拉伯世界。借助技术，您可以更快地打破边界，在改善生态系统的同时将人员、产品和服务联系起来。”

尽管网络购买有很多好处，但在中东，电子商务的采用传统上一直是一个缓慢的过程。根据贝恩公司2019年关于中东和北非地区电子商务的报告，阿联酋拥有该地区超高的电子商务渗透率，仅为4.2％，据报道与土耳其和巴西相似。沙特阿拉伯紧随其后，渗透率为3.8％，埃及为2.5％，与印度和印度尼西亚的渗透率相当。

“中东地区的消费者在历史上更喜欢在商店内购物而不是在电子商店中购物，尤其是购买大件商品，因此他们可以享受店内体验并在购买产品之前对其进行测试和体验，”交易服务部Norma Taki是普华永道中东地区合伙人和消费者市场负责人。“在2019年8月至9月之间，中东消费者中有50％在实体店购买产品，而在移动设备上购物的比例为31％。”

当然，2020年将对这些数字产生重大影响。随着客户涌向数字化时代，亚马逊在该地区推出了更多服务，包括2020年7月推出的亚马逊家庭服务，使客户能够为他们交付、建造和安装房屋或绘画等服务和安装。“订阅和保存”服务也于今年在中东推出，因此客户可以轻松订购重复购买的商品。“在过去的一年中，我们看到了所有在线服务的大量加速应用。我们看到消费趋势正在迅速改变。” 穆沙瓦说。

在中东，这对于亚马逊的服务而言并非没有挑战。在购买方面，该地区负责人解释说，类型和卖方基础不同，尤其是对于沙特阿拉伯消费者而言，这些工具必须能够在阿拉伯语和手机上正常工作。对于交付，该地区的地址系统与世界其他地区相比有很大不同。“在我们许多城市中，您会得到一个地址，即'我住在…旁边，'，但这并不是真正的送货地址，”穆沙瓦笑着说。而且付款方式更为传统，大部分人口仍倾向于使用信用卡和借记卡。穆沙瓦说，沙特有很多客户在货到付款时付款。

但是疫情似乎已导致行为迅速转变的另一个领域。Taki说：“ 疫情使得消费者被迫改变：以前抵制使用移动支付渠道的消费者发现，在智能手机上购买商品和服务不仅简单而且方便。无论是非接触式，ApplePay，PayPal还是其他平台，我们都开始看到对数字支付和信贷解决方案的更多需求。”

所有这些都表明该地区的数字化旅程将会加速，这可能会给电子商务行业乃至整个科技创业生态系统带来更大的发展。

穆沙瓦本人的旅程始于互联网时代的开始。在波士顿学习工程学后，这位崭露头角的企业家与Samih Toukan和Hussam Khoury会面（Jabbar Internet Group的现任创始人和穆沙瓦之前在Souq.com的联合创始人。）

“在1990年代初，我们成立了中银国际公司BOC时遇到了Ronaldo，该公司在该地区开发了互联网解决方案，” Toukan回忆道。“穆沙瓦成为我们处理叙利亚市场的合作伙伴。我们对他的第一印象是敬业、诚实的领导者。”

随着互联网在中东地区的普及，三人对未来的机遇越来越兴奋。“当时，我们正在研究如何为公司提供帮助，但是很快，我们偶然发现了一个巨大的缺口，”穆沙瓦说，那就是阿拉伯语。

那时，许多计算机服务人员几乎都不懂阿拉伯语，而讲阿拉伯语的人口却竭尽全力寻找能够帮助他们聊天交流和发送电子邮件的免费工具。

1998年，Toukan和Khoury在约旦推出了Maktoob，这是一个支持阿拉伯语的网络邮件服务。穆沙瓦于2000年加入公司，该公司很快在阿拉伯语的用户中获得成功。

“很快，您就会意识到这是多么强大。人们开始表达自己的想法，我认为这在世界这个地区并不常见。” 穆沙瓦说。随之而来的是中东地区的第一个大公司，并且仍然是其最传奇的技术创业成功案例之一。随着Maktoob的发展，其提供的内容和服务也随之增长。

Souq.com成立于2005年，最初是Maktoob旗下的基于列表的拍卖网站（与eBay类似），由穆沙瓦担任首席执行官。2006年，他购买了Souq.com域名，并在迪拜的互联网城建立了一个办公室，当时只有五名员工（如今，亚马逊在中东和北非地区拥有超过6,500名员工）。

在随后的几年中，业务蓬勃发展，Souq.com扩展到沙特阿拉伯和埃及。最终，Toukan和Khoury的直觉得到了很大的回报。在2009年，雅虎据报道，这家公司以1.64亿美元的价格收购了Maktoob，两人成立了他们的风险投资公司Jabbar Internet Group，这是一个孵化器，最初是用来容纳Maktoob子公司的，这些子公司并未被雅虎收购，也包括Souq。到那年年底，Souq.com成为一家独立企业，据报道当时它的每月销售额接近100万美元。

在接下来的七年中，联合创始人采取了几项明智的举措来发展业务。2010年，他们从eBay聘请Wisam Daoud担任公司的首席技术官，并开始操纵该平台，从像eBay这样的拍卖网站，到像Amazon这样的B2C市场。2012年，他们推出了首个移动应用程序，吸引了越来越多智能手机受众。在2013年，他们在Souq.com的前团队成员Omar Soudodi的领导下，建立了在线支付提供商子公司Payfort。他们甚至推出了自己的快递公司Q Express，采用地理定位技术来应对阿联酋和沙特阿拉伯缺乏邮政服务的挑战。

Souq.com在2016年3月的第四轮也是最后一轮融资中，从Tiger Global Management，Naspers Ltd.，Standard Chartered Private Equity，IFC和Baillie Gifford向该公司注资2.75亿美元。当时，《福布斯》中东版报道它是“中东电子商务业务有史以来最大的一轮融资”，TechCrunch声称它对Souq.com的估值为10亿美元，使其成为该地区第一个潜在的独角兽。令人遗憾的是，事实并非如此，但融资回合仍吸引了大量关注。“我们在美国会见了不同的投资者和潜在的合作伙伴，”穆沙瓦尔回忆说。“我们最终会见了一些亚马逊领导人，我认为我们对此印象深刻。然后，一个团队来到这里参观该地区，杰夫飞到了这里。”

2016年11月，Emaar Properties董事长穆罕默德·阿拉巴巴（Mohamed Alabbar）宣布，他将在1月启动自己的中东电子商务网站Noon，这是海湾投资者与沙特阿拉伯公共投资基金之间10亿美元合资企业的一部分。到2017年3月，中午还没有到来，有关亚马逊原则上同意收购Souq.com的报道开始浮出水面。3月27日，路透社报道称，阿拉巴巴已出价8亿美元收购Souq.com。3月28日，亚马逊确认已收购Souq.com市场。

地区竞争对手Noon实际上于2017年10月推出，据移动应用程序营销情报提供商Sensor Tower称，就应用程序内购买而言，它目前在阿联酋领先于Amazon。2020年11月29日-在黄色星期五（Noon）和白色星期五（Amazon.ae）促销期间，Noon是Google Play和阿联酋应用商店排名中排名第一的免费购物应用程序-亚马逊在两个方面均名列第二。

不过，对于Souq的联合创始人而言。com，这次收购在多个层面上都是有意义的时刻。“出售公司总是一个苦乐参半的时刻，” Toukan承认。“向像亚马逊这样的全球公司销售产品有很多优势。除了财务回报外，这还向生态系统和其他初创企业传达了一个很好的信息，即有可能在我们地区之外建立起出色的业务并退出大型企业。”

对于Mouchawar及其团队而言，这是加入全球领导者的不容错过的机会。副总裁笑着说：“当亚马逊收购Souq时，我告诉我们的团队，这全是加入世界上以客户为中心，最具创新力的公司之一，你们将成为其中的一部分。” “对于热爱技术并围绕技术发展事业的人们来说，这非常令人兴奋。这是该地区的巅峰时刻。”

如今，除了在亚马逊地区担任职务外，穆沙瓦还是中东科技初创企业的定期发言人，投资者和良师益友。自从他成为企业家以来，该地区的创业生态系统呈指数增长。根据启动数据平台MAGNiTT的报告，即使在大流行中，到2020年前9个月，中东和北非地区初创公司的资金也达到了8.03亿美元，与去年同期的5.17亿美元相比，增长了55.3％。

对于许多这类中东初创公司而言，今天的穆沙瓦在追逐和寻找成功方面与贝索斯一样具有启发性。他笑着说：“有人告诉我，我们得到的每一个投资者出价都在其中标有Souq和Amazon。” “现在，您至少会看到更多的本地资金，办事处，风险投资家，以及种子资金，您会发现这对于我们的年轻人真的很重要。我为此感到非常自豪和高兴。”