【美国专利申请常见问题】对审查员的驳回意见不服时，除了答复还能通过哪些途径维权？

这是最核心的行政救济途径，需满足 “两次驳回” 规则，即任一权利要求被驳回至少两次后即可申请，且两次驳回不局限于同一份申请，比如母案中被驳回的权利要求在续案中再次被驳回也符合条件。具体流程中，申请人要在答复驳回意见的期限内（通常 3 个月，可延期至 6 个月）提交上诉通知书并缴纳官费；还可同步申请诉前审查请求，提交不超过 5 页的意见陈述书，USPTO 会组建含原审查员、其上级及其他审查员的小组，45 天内给出决定，可能直接授权、重启审查或维持驳回。若诉前请求无果或未申请，需在提交上诉通知书后 2 个月内递交上诉状，后续 PTAB 会由三名专业法官组成小组审理并出具书面决定。若对该决定仍不服，还可请求 PTAB 再审。

申请人可依据相关规定提交该请求并缴纳对应费用，同时可修改权利要求，以此重启专利审查流程。该方式能让申请回到审查员手中，申请人可获得额外两次左右答复审查意见的机会，适合想通过补充内容、调整权利要求等方式完善申请，而非直接对抗驳回意见的情况。不过其劣势明显，费用较高，第一次递交官费 1360 美元，后续递交费用更高，且提过 RCE 的申请审查周期会显著延长，平均可达 50.4 个月。另外，此程序与上诉程序不能同时进行。

这是 USPTO 的长期试行途径，申请人收到最终驳回后，可借助该项目修改权利要求，还能与审查员会晤沟通。该方式的优势是手续简便且无需额外费用，能为申请人争取最后一次通过修改说服审查员的机会。但限制在于，主张修改的权利要求不能过于复杂，否则修改意见可能不被审查员采纳，适用场景相对有限。

若对 PTAB 的上诉决定仍不服，申请人可进一步寻求司法救济。一是向美国联邦巡回上诉法院（CAFC）提起上诉，CAFC 专门管辖专利等知识产权相关上诉案件，会对 PTAB 的行政决定进行司法审查；二是在特定情况下，可依据美国相关法律，向美国哥伦比亚特区地方法院提起诉讼，通过司法程序对驳回相关争议作出独立裁判，不过司法诉讼周期长、成本高，通常是最后选择的维权途径。