“数字”货代面临困境，Flexport估值缩水超一半

世界经济论坛前总监、Anchor Group合伙人沃尔夫冈·莱马赫指出，第一波数字物流公司已遭遇困境，包括资产剥离和破产，如Instafreight的破产和Convoy的倒闭。当前，第二波困境浪潮显示，这些公司难以获取规模扩大所需的资源，且缺乏耐心。

在此背景下，仅少数的数字货代初创企业如Flexport仍屹立不倒。然而，受电子商务需求疲软影响，Flexport已承认无法实现2024年盈利目标，IPO计划被推迟。其首席执行官瑞安·彼得森（Ryan Petersen）指出，公司520万平方英尺的仓库空间利用率不足。《华尔街日报》报道，尽管2023年收入增至16亿美元，2024年收入预计达21亿美元，但IPO计划已被推迟。彼得森预计Flexport到2025年底将“实现相当可观的盈利”。

莱马赫表示，该事件凸显了物流技术领域从炒作和风险投资涌入转向冷静现实的趋势。数字初创货代企业认识到，进一步增长需要传统企业所具备的资产负债表实力，而这正是它们所缺乏的。此外，数字货运代理公司的困境在2023年底尤为严峻，当时美联储利率上升，增加了贷款成本，导致毛利率下降。

虽然Flexport未公布财务业绩，但其股东Shopify披露了投资亏损情况，在7月至9月季度对Flexport的投资亏损了2200万美元，但在连续两个季度亏损4400万美元后，情况有所好转。然而，Flexport的估值仍在下降，目前估值约为38亿美元，不到其2022年2月获得9.35亿美元融资时80亿美元估值的一半。莱马赫补充道，数字初创货代企业持续挣扎的最后一个原因是退出选项已不再诱人，该领域已失去光彩。

自2022年5月以来，Flexport允许合格投资者在数字交易平台Hiive上购买其私有股票，该平台营销主管内森·皮策（Nathan Pitzer）称Flexport曾是Hiive上交易最活跃的IPO公司之一，但价格经常波动。据《华尔街日报》报道，Flexport正在考虑进行二次要约发行，以允许部分投资者套现。然而，缺乏盈利能力可能是Flexport长期规划中的障碍。

一位风险投资人表示，在风险投资领域，创造价值的方式就是为公司创造收入。一旦风险投资资金枯竭，IPO就极具诱惑力。

对于Flexport而言，IPO选项还为时尚早。首席执行官彼得森表示：“年底时，我们可以考虑IPO的想法，但目前，它还不在我们的规划范围内。”