美国商标使用证据：是什么，如何准备？
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在美国，商标使用证据（Specimen）是向美国专利商标局（USPTO）证明商标正在商业活动中实际使用的样本。与许多“先注册”原则的国家不同，美国的商标制度遵循“先使用”原则，因此提交符合要求的使用证据是申请、注册和维持美国商标权的关键环节。
以下是对美国商标使用证据的详细阐述：
1. 真实、商业性的使用
使用证据必须是真实的，能证明商标在商业中的实际应用。所有提交的证据都不能是模型、渲染图、宣传图册、打印样稿或任何暗示“即将推出”的材料。
2. 提交时机
基于“已在商业中使用”的申请 (Use in Commerce)：在提交申请时就必须提供使用证据。
基于“意图使用”的申请 (Intent to Use)：申请人在商标被初步核准后，需在提交“使用声明”(Statement of Use) 时提供使用证据。如果未能在规定期限内开始商业使用，则需要提交“不可归咎于申请人的不使用”声明。
商标续展：注册商标每5至6年以及此后每10年都需要提交使用证据，以证明商标在续展时仍在商业中使用。
商品商标的使用证据必须能够证明商标是直接印在或附着在商品本身、包装或标签上的。
可接受的例子：
商品本身：商标直接丝印、压印在商品上。
商品包装或容器：贴有商标的包装盒、瓶子或袋子。
标签或吊牌：附在商品上的带有商标的标签或吊牌照片。
网站截图：显示以下信息的网站页面截图：
1.商品图片。
2.商标紧邻商品展示。
3.关键：包含“加入购物车”或“购买”按钮，证明该商品可供购买。
4.截图中必须包含网页的URL和访问日期。
用户手册或说明书：随商品一同提供的、印有商标的使用手册。
不可接受的例子：
纯粹的广告或宣传资料：例如产品目录、宣传册，除非它们同时具备销售功能。
模拟图或渲染图：虚假的或尚未实际投入使用的图像。
装饰性使用：对于服装类商品，如果商标只是印在T恤正面等醒目位置作为装饰，而不是作为品牌标识，可能会被审查员拒绝。
服务商标的使用证据必须证明商标是在服务中被宣传或使用的，而不是附着在实物上。
可接受的例子：
网站截图：显示商标与所提供服务相关联的网站页面。
宣传册或手册：描述服务的宣传资料。
广告材料：报刊杂志广告、社交媒体帖子、广播脚本等。
店铺招牌：带有商标的店铺或办公场所招牌照片。
业务车辆：印有商标的服务车辆。
发票：用于服务销售的发票或收据。
名片或信纸：包含商标和服务的名片或公司信纸。
不可接受的例子：
仅展示商品：例如，对于零售服务，仅展示所销售的商品，而没有显示商标与“零售服务”之间的关联。
多类别申请：如果申请涵盖多个商品或服务类别，通常每个类别需要提供至少一件使用证据。
商标样式一致性：提交的使用证据中的商标样式必须与申请文件中提交的商标样式完全一致。如果申请的是标准文字商标，颜色、大小写等可以有略微不同；如果申请的是彩色或特殊设计商标，则必须严格一致。
提前准备与保存：由于提交使用声明和商标续展都需要提供使用证据，建议商标申请人在实际商业使用中就注意保存各种使用证据，以防临近期限时措手不及。
清晰度与可读性：所有提交的图片和文件都必须清晰、可读，以便审查员能清楚看到商标及其使用方式。
美国商标的使用证据是其商标制度“先使用”原则的体现，也是确保商标合法性与有效性的核心要求。提交真实、清晰且符合规范的证据，是成功注册和维持美国商标权的必要步骤。
