美国专利期限
简介
根据美国现行专利法的相关条款，按时缴纳专利维持费用的专利，有效期规定如下：
在1995年6月8日之后提交专利申请的，自美国专利或国际(PCT)专利最早相关专利申请的申请日起算，专利有效期为20年。
在1995年6月8日之前提交专利申请，且该专利在1995年6月8日仍然有效的，则自美国专利或国际(PCT)专利最早相关专利申请的申请日起20年，或自授权日起17年，期限较长者为专利有效期（临时专利除外）。
美国的专利有效期相关政策在1995年进行了调整，以便使美国专利法与世界贸易组织在乌拉圭回合所商定的《与贸易有关的知识产权协定》(TRIPs)相匹配。本次调整也使submarine patents无法继续存在，原因是当前专利有效期由优先权日而非授权日确定。
外观设计专利的有效期要比发明专利短。申请日在2015年5月13日之后的外观设计专利，有效期为自授权日起15年；申请日在2015年5月13日之前的外观设计专利，有效期为自授权日起14年。
专利类型
美国专利包括三种不同的专利类型：发明专利与新式样专利与植物专利。美国专利商标局（USPTO）核发下列三种专利证书：
发明专利
发明专利（UtilityPatent）：发明专利最常见，也最能为发明人取得利益。必须为“有功能”的发明才可以申请发明专利。可申请的发明包括：程序（Process）、机械（Machine）、产品（ArticleofManufacture）、组成（CompositionofMatter），其中，程序可为方法（Method）或上述发明的新使用方法（NewUse）。美国将用于武器的核材料和原子能排除在专利法保护的范围之外。发明专利的保护范围是由专利中的权利项所界定，只要竞争对手的产品在权利项所界定的保护范围中，即使产品不与专利内容部分所描述的发明（发明的实施例）一模一样，仍可能够成侵权。
外观设计
外观设计（patentfordesign）：必须为外观上的设计才可以申请新式样专利。新式样专利保护的范围主要限定在专利中所绘示出的物品外观部分。由于对手很容易经由改变设计而回避新式样专利，因此，相较于发明专利，外观设计专利的保护范围显得较狭窄。
植物专利
植物专利（patentforplant）：作为农业大国，美国对植物领域的发明格外重视，不仅将植物专利单独列出，而且在申请和保护方面作了很多专门适合于植物发明的规定。中国专利法第25条将植物新品种列为不可获得专利保护的范围，但美国的植物专利中并没有排除植物品种。申请植物专利的发明创作必须是经过无性生殖或有性生殖培养，而具有创新性（Novelty）及特殊性的植物。单一植物只能有一项专利。
美国不保护实用新型专利，但这并不是美国的独特之处，因为世界上不保护实用新型的专利局还有很多。
