速自查！USPTO又向三家公司发布最终制裁令，涉5500+件美国商标

2022年1月25日，美国专利商标局（下称“USPTO”）下发对Abtach, Ltd.、360 Digital Marketing LLC和Retrocube LLC三家公司（连同其管理层、员工、代理人和子公司，下称“被申请人”）的最终制裁令。此前，USPTO曾于2021年11月3日向被申请人下发“示因令”（Show Cause Order）称，有证据表明被申请人在5500多件美国商标申请中欺骗USPTO和个人申请人，未经授权从事法律实践，故意向USPTO提供虚假信息，违反USPTO商标事务实践规则（下称“USPTO规则”）和USPTO网站使用条款。USPTO要求被申请人在2021年11月17日之前对示因令做出回应。但截至2022年1月25日，USPTO尚未收到被申请人的任何回复。

USPTO称，被申请人经营着数十个网站，提供标志设计服务。这些网站自称是独立的美国公司，但实际上每个网站都受Abtach, Ltd.的主要控制，Abtach, Ltd. 是一家位于巴基斯坦的公司，目前正在接受巴基斯坦联邦调查局的刑事欺诈调查。

被申请人以虚假低价和注册时间来招揽有兴趣申请商标注册的各方，或者使用欺骗手段来强迫其客户授权他们提交美国商标申请。在某些情况下，被申请人还会向客户发送具有官方外观的虚假信件，威胁如果客户未能在特定时间段内向USPTO注册其商标，他们将采取法律行动。这些伪造的律师函（demand letter）盗用了USPTO的名称、标识和印章，恐吓客户为被申请人无权从事的法律事务支付费用。

被申请人向客户收取多类申请的费用，但实际上客户可能只申请了一个类别。同时，被申请人在提交商标注册申请时会向USPTO提供虚假电子邮箱信息（仅提供由其实际控制的邮箱地址），来拦截所有来自USPTO的通信邮件。

此外，被申请人还会故意提交有错误的申请，以使USPTO下发审查意见，使客户的商标注册产生不必要的延误。与申请回执一样，被投诉人会截获审查意见通知，进行重大更改以制造人为问题，然后将修改后的审查意见转发给其客户，以便向客户收取额外费用以答复审查意见。

被申请人通过他们用虚假信息建立的USPTO.gov账户提交了数千份申请。然后，他们私自与多个用户共享对这些帐户的访问权限，这些用户都提交了他们无权提交的申请，同时在这些申请上输入了申请人的电子签名。

鉴于被申请人的上述多项欺诈行为，USPTO签发下述制裁令：

1. 由被申请人提交的所有程序均予终止。

虽然个别申请人可能不知道被申请人不当行为的性质和范围，但向USPTO提交文件的代表（包括未根据USPTO规则授权的代表）的作为和不作为归咎于申请人。

如果附件A中的商标已进行注册，USPTO将在案件历史中更新本次命令，表明该注册受到制裁令的约束。任何未决的注册后申请（如：已提交五年宣誓但尚未核准）将不被重视，受影响的注册人应注意制裁令中的调查结果可能会影响注册的基本有效性。但是在这种情况下，美国专利商标局不会主动撤销已颁发的注册。

2. 被申请人不得继续担任商标通信人，也不得再提交任何申请。

为防止被申请人继续在USPTO从事未经授权的商标事务，并以其他方式违反USPTO规则和网站使用条款，被申请人（及其员工、管理层和代理人）不得准备、签署或代表他人向USPTO提交任何与商标相关的文件，也不得在任何正在进行的申请或后续程序中提出或质疑任何事项。

对于所有受影响的申请和注册，USPTO可能会在USPTO电子记录中删除与被申请人相关的通信信息。如果在本命令发布后提交的任何商标相关文件中出现与被申请人相关的通信或联系信息，USPTO也将从USPTO电子记录中删除此类信息。

此外，USPTO也会永久停用任何出现与被申请人相关的联系信息的USPTO账户，并采取一切合理措施防止被申请人创建或激活更多账户。

→ 不得向打算提交美国商标申请或申请相关文件的申请人或注册人提供建议；

→  不得准备或处理任何美国商标申请、答复或注册后维护文件；

→ 不得签署申请补正、审查意见答复、向局长请求（petition to the Director）或修改商标通信人等信息；

→ 不得授权对申请或注册进行任何其他修改。

您在申请美国商标前一定要认真核实律师信息。

根据USPTO，若您的申请受到本件制裁令的影响，请考虑下述步骤：

1. 阅读“示因令”，了解被指控的具体事务所以及USPTO将要采取的制裁措施。

2. 在TSDR查看您的申请状态，确认您的申请确实已被影响。若该申请已因行政调查行为被暂缓，您将暂时不能对该申请作出变更、转让等行动。

3. 通过美国律师重新提交申请。若制裁令终止了您的申请，该申请将会无效且无法恢复。新的申请将会被赋予新的申请号和申请日期。但即使您提交了特殊对待请求（Petition to Make Special），该申请也无法加快审查。

律师的电子邮件将被记录在USPTO通信电子邮件地址。USPTO一般只会与律师沟通。但是，您的律师也必须提供您的电子邮件地址。这样，如果您的律师撤回或受到制裁，我们可以就您的申请直接与您联系。

附件A

作者：IPRINTL-Angelia
编辑：IPRINTL-Bill