USPS最大护身符现身 科南诉USPS案解析

案件背景

美国联邦最高法院近期就“科南诉USPS案”（United States Postal Service v. Konan, No. 24-351）作出裁决，厘清了《联邦侵权索赔法》（Federal Tort Claims Act, FTCA）中“邮政例外条款”的适用范围。本案的核心法律问题在于：该例外条款是否仅保护邮政部门的过失行为，抑或同样涵盖故意侵权行为。

事实争议

原告勒本·科南系得克萨斯州尤利斯市的一名黑人房地产经纪人及房东。她指控称，自2020年5月起，当地邮政工作人员针对其名下两处出租房产实施了一系列不当行为：

• 邮件扣留：连续两年故意停止向其出租物业投递邮件；

• 越权操作：未经授权擅自更换其邮箱锁具，并在登记系统中将一名租户列为物业所有人；

• 歧视性动机：上述行为系出于种族敌意——因其作为黑人女性拥有房产，且租户为白人；

• 实际损害：科南及其租户因此未能及时收取账单及药品等重要邮件，导致租金收入损失及精神损害。

  
  

法律争议焦点

本案的法律解释难点在于FTCA第2680(b)条的“邮政例外条款”。该条款规定，美国政府对于“因信函或邮件的丢失、误投或过失传输而引起的索赔”保留主权豁免。

• 原告方主张：例外条款应作限缩解释，仅适用于意外情形。“误投”系指投递过程中的技术失误，“丢失”则指向无意的错置——二者均不应涵盖故意、恶意的拒绝投递行为。

• 政府方主张：任何邮件未能送达预期目的地的情况，无论行为性质系过失抑或故意，均构成“误投”项下的情形。若允许此类诉讼，每年处理逾1100亿件邮件的邮政部门将面临诉讼泛滥的风险。

  
  

  美国最高法院裁决

  

最高法院以5比4的票数推翻了联邦第五巡回上诉法院允许诉讼继续进行的判决。

• 多数意见（托马斯大法官主笔）：依据1946年FTCA颁布时“误投”与“丢失”的普通含义进行文义解释，认定该两项概念同时涵盖过失及故意的投递失败情形。

• 异议意见（索托马约尔大法官主笔）：多数意见将一个本应限于意外事件的狭窄例外条款，不当扩展为庇护故意不当行为的广泛豁免机制，可能导致公民在遭受政府歧视性行为时缺乏有效救济途径。